Lever la tête en forêt de Tronçais: apprendre à nommer les nuages au-dessus des chênes
Par La rédaction de L'Aubier · · rubrique Sorties nature
La forêt cache le ciel, mais ses trouées le rendent: depuis un carrefour de la chênaie, trois questions suffisent pour nommer la plupart des nuages.
La réponse courte: nommer un nuage se réduit à trois questions, à quelle hauteur il flotte, quelle forme d'ensemble il dessine, quelle taille apparente occupent ses éléments. Depuis une trouée de la chênaie, ce triple examen suffit à ranger l'essentiel de ce qui passe au-dessus des cimes. C'est une lecture gratuite, sans instrument, qui donne à la promenade un second étage.
Quels nuages observe-t-on le mieux depuis une trouée forestière?
Les trouées, carrefours et lignes droites des layes offrent des fenêtres courtes: il faut des nuages lisibles en un éclair de ciel. Les cumulus de beau temps, blocs nets dérivant au-dessus de la canopée, se nomment sans effort; les cirrus, filaments hauts, se devinent à travers les branches; le stratocumulus, nappe grise granuleuse, remplit toute la trouée d'un coup. La méthode d'identification complète, hauteur, forme d'ensemble, taille apparente mesurée au bras tendu, est détaillée dans l'atlas en ligne qui enseigne la méthode d'observation des nuages aux promeneurs. La référence officielle, le cloud atlas de l'Organisation météorologique mondiale, classe les dix genres en trois étages.
Comment estimer la part de ciel couverte en octas?
L'okta est la part de ciel couverte par huitièmes: huit octas, ciel entièrement couvert; zéro, ciel nu. Depuis une trouée, l'exercice demande un détour mental: on évalue la couverture du ciel entier en extrapolant ce que la fenêtre montre, et on refait la mesure au carrefour suivant. La règle du bras tendu complète l'observation: un cumulus dont les protubérances dépassent trois degrés au bout du bras n'est plus un cumulus humilis. Noter les octas dans le carnet, avec l'heure et le genre, donne après quelques sorties une météo personnelle du massif, plus fine que les prévisions à l'échelle du département.
Le brouillard matinal est-il un nuage?
Oui, techniquement: le brouillard est un stratus qui touche le sol. La distinction compte pour le promeneur parce qu'elle annonce le lever de la journée: un brouillard de rayonnement, formé dans la nuit claire, se dissipe en fin de matinée et laisse souvent un ciel net; une nappe de stratus qui s'abaisse peut tenir toute la journée. Dans la chênaie, ces matins bas ont leur valeur propre, toiles perlées, sons étranglés, faune au ralenti, et notre carnet août dans la futaie décrit ces lueurs filtrées. À l'étang de Goule, la brume sur l'eau fait de l'aube la meilleure heure d'observation de l'année.
Le ciel comme seconde lecture du paysage
Ce que le nuage ajoute à la lecture du paysage, c'est la météo qui vient: un cirrostratus qui épaissit annonce la pluie du lendemain, un cumulonimbus en enclume fixe l'heure de la sortie. La promenade devient ainsi double, au sol et au plafond, et le carnet de terrain gagne une colonne. Cette double lecture est le prolongement naturel de notre méthode pour lire un paysage naturel: même carnet, mêmes dates, un étage de plus.
Trois outils sans instrument
Il ne faut rien d'autre que le bras, le carnet et la patience. Le bras tendu mesure les tailles apparentes en degrés; le carnet fixe les comparaisons entre sorties; la patience, car le ciel se donne à celui qui attend à la lisière. Pour les jours où la forêt doit se contenter de l'imaginaire, la méthode s'exporte: le ciel est le même au-dessus des landes et des vallées que notre article sur les espaces protégés apprend à traverser sans les abîmer.